三万人吃喝，十天半月还能凑合，不到一个月，余廷璋储存的粮盐便消耗殆尽。

人多力量大，可是，人多吃饭的口也多啊。

没办法，余廷璋每日派人去新圩镇子上采买。

新圩，位于金田村东，不足十里地，是紫荆山下的政治经济中心。

新圩的居民数千，有四五条街道，散布着数十家商铺。

新圩的南边，有一条小河，叫蔡村江。

沿江东下十几里，蔡村江汇入大湟江。

再沿大湟江几里地，就是江口圩，就是大湟江在此汇入浔江。

官府在新圩设置有大湟江巡检司，相当于派出所。

大湟江巡检司驻扎有几十名绿营兵，负责这一地方的社会治安。

对金田村出现的异常，虽然谢启发、王作新等人，已经报告了多次，但巡检司并不为意。

太平军天天在巡检司的眼皮子底下，在新圩购买粮秣物资，与商家公平互市，贸易经纪也一切正常。

但数日之后，却发生了意外。

这一日，余廷璋派出了五名战士，赶着马车，一如往常，去新圩采购。

可是，还没走到新圩呢，竟然连人带车，被人抓走了！

抓走之后，也不知他们被藏匿到了什么地方，居然活不见人，死不见尸！

这不日怪了吗？青天白日的，居然就这么失踪了？！

不仅如此。

后来，连着几天，太平军加强了力量，去买粮时，派了更多的兵士护送。

买粮的军士未再失踪，但是，镇上的粮铺却不再与太平军噷易。

这不是咄咄怪事吗？

原来，正是王作新在背后捣的鬼！

数万人集结在金田村，眼看着拜上帝会迅速坐大，王作新坐不住了。

他知道，冯云山们只要得势，一旦咸鱼翻身，一定会找自己秋后算账。

哦，不，准确地说，秋前就会把账清算的。

他在江口圩有一套房产，白天在村里，晚上吓得到江口圩居住。

他也曾去大湟江巡检司找过巡检使王基。

可是，王基很滑头，不愿管此事。

这中间有个缘故。

上一次，逮捕冯云山与卢?，押送到县衙的，就是王基。

那一次，王基看出来了，知县王烈话里有话，嫌自己多管闲事，不愿惹洋教士。

所以，吃一堑长一智，这次，他早就听说金田村的变故，但态度很消极。

王作新见王基没事人一般，有些着急说：

“王巡检，拜上帝会披着传教的外衣，从外地来了数万信众，这是要谋反的节奏啊。”

王基左手端著小茶碗，右手掀起碗盖，吹了吹热气，品了口茶，慢条斯理说：

“王员外，你多虑了，谅他们也不敢。再者说，真要谋反了，朝廷自然要派兵弹压的嘛。”

王作新心里话，这是什么逻辑？

眼看着一个歹人持刀，就要杀人，难不成，非要等到他把人杀了，你才出面去抓人吗？

你巡检司维护一方平安，不应该防患于未然吗？

王基无动于衷，王作新也没办法，只好很郁闷地告辞而去。

但他当然不死心，每日打探著太平军的动静。

按说，自己手下也有一千名团练。

但是，一方面，太平军纪律森严，对老百姓秋毫不犯，确实还未发现作奸犯科之事；

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另一方面，太平军人多势众，有两三万人，形势发生了逆转，这他娘的，还真是惹不起啊。

王作新对大清朝廷，真的是忠心耿耿。

官府熟视无睹，放任自流，但我王作新不能坐视不管！

自己又斗不过太平军，怎么办呢？

想来想去，他想到了一个人。

谁呀？

大头羊张钊！

前文多次提到过此人，但一直未作详细介绍。

张钊，籍贯是广东鹤山人，早年加入三合会，即天地会的前身，江湖诨号“大头羊”。

张钊最早做海盗，鸦片战争后，在海上难以生存，便来到广西，活跃在浔江、黔江、郁江等水上。

他与罗大纲一样，擅长水战，而且，在艇军中势力最大。

张钊在江湖上，名声极差。

名声差，是因为他的人品。

此人奸诈狡猾，反复无常，为正人君子所不齿！

在张钊的眼里，没有什么礼义廉耻，只有一个字：钱！

一个月前，见拜上帝会信众云集金田村，王作新等当地豪绅出于对自身安全的忧虑，便共?出资，雇佣水贼张钊，驻守江口圩。

江口圩位于三江交汇处，扼控要冲，位置重要。

而且，王作新等人，也住到了江口圩。

在金田团营的一年前，洪秀全在联络罗大纲的?时，也曾拉拢过张钊。

但那个时候，拜上帝会并未入张钊的眼。

清朝官府也多次派人，威逼利诱，想招安张钊。

多方都想争取这股势力，大头羊顿感身价倍增。

他算了一笔账：

洪秀全虽然人数众多，但却是乌合之众，翻不了什么风浪，何必要委身于他呢？

官府虽说也承诺，归顺了朝廷，就可以给个一官半职，但他娘的，也是口惠而实不至，不还是想让我为政府卖命吗？

也只有王作新们，为了得到庇护，直接就拿来了银子！

那就先答应下来吧。

毕竟，我的几千人马，也得人吃马喂的，没有银子，如何运转？

就这样，他暂时充当了王作新的保护伞。

其实，他也有隔岸观火，待价而沽的意思。

换句话说，即便是投奔洪秀全，或者归顺朝廷，也不能急于表态，得先把架子端起来，将来才好卖个好价钱！

咱接着说王作新。

他见太平军每日需到新圩采购粮食，便心生一计。

俗话说，兵马未动，粮草先行。

只要断了他们的粮草，不就打到其七寸了吗？

本来，王作新想亲自操刀，派人去抢劫采购粮食的太平军战士。

可临阵他又有些心虚，毕竟拜上帝会现在势大。

那就干脆让张钊出马。

你不是只认钱吗？

在这个世界上，只要钱能办的事，对于我王作新而言，就不是什么事！

这一次，为了保密，王作新没再让其他豪绅出资。

他怀揣600两白银，私下里找到了张钊，如此这般，道出了自己的毒计。

大头羊盯着白花花的银子，两眼放光，有奶便是娘，立刻答应下来。



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