吃过“野餐”午饭，船又走了一个下午，到了傍晚，我们终于到了修泰的地界。

    修泰是一个很大的地方，我们只是到了它的边界，离修泰最大的尼姑庵清心观，实际还有一晚的路程。

    由于陈清泉嘱咐我们在修泰和端州的交界处停泊，上岸投宿，我们只好在此停船。

    “晚上行舟危险。”阿忠这样说。

    我早就对上岸觅食这件事表现得兴奋异常了，只等阿忠停好船，等旅馆的人下来接我们上岸了。

    太阳沿着浔江边上的黑黝黝的山头沉下去时，从石头砌成的码头上面走下来一共五个人：两人抬着一顶轿子。两个担夫，各自搂着一条扁担；还有一个长得胖乎乎的小哥，走在在前面。

    那胖小哥一见到阿忠便问：“前日三斤玉子豆腐收到了吗？”

    阿忠马上答道：“吃了一斤，送了两斤给阿陈哥。”

    那人点点头，回头示意两个担夫上船，自己也径直跳了上船，对着船舱内的聂文君说：“内坐的是双耳居士？”

    聂文君早已经晕得连男女都分不清，听到外面有人问，便示意紫泥出去应对：“船内坐的正是双耳居士。”

    聂即双耳，也就是聂文君了。

    两边对号入座，那两个担夫便走了进来，把扁担上绑好的绳子解了，又把聂文君的行李绑好，做成两担，一把挑在肩上。

    紫泥扶着虚弱无力的聂文君，聂文君有气无力地半瘫半拖着随着紫泥往前挪步。

    费了好大的劲儿，紫泥才把聂文君扶上了轿子。

    两个人“担着”聂文君，两个人担着行李，就这么上了岸。

    阿忠和两个孩子躲到了船尾，我和阿部邀请他们上岸吃饭。

    阿忠低着头说：“我们要有人留着看船。”

    我望向两个孩子，两个孩子一脸希冀地看着我和阿部。

    谁没有做过孩子呢？

    不用想，两个孩子肯定是希望上岸吃一顿好的，至少上去看看修泰边界第一镇：蟠龙镇的风景。

    据阿部说，蟠龙镇是个很大的镇，商业之发达，只有大湖才比得上。又说此处鱼龙混杂，活色生香，远近闻名。

    听得我都要一睹为快，何况常年出门在外行舟的阿忠和两个孩子？

    这两个孩子可怜巴巴地望着阿忠，喉咙里发出“啊啊啊”的叫声。

    阿忠伸出手指，打着手势，我看、愣是看不出来他们沟通了什么。

    最后，两个孩子吞吞口水，看了一会阿忠，又看了一会我和阿部。

    阿部说：“阿忠大哥，我们横竖都要上岸吃饭、投宿，你跟我们一块上去，吃完饭你就马上带孩子回船，不耽误一分。”

    胖小哥对阿忠说：“阿忠大哥，陈老爷吩咐过，冬天水浅得快，水路一路辛苦你。到了修泰蟠龙，便交给我护理，你可以上船吃饭。”

    阿忠想了想，便对着两个孩子又打了一个手势，像是告诉孩子：“我们只上岸吃饭，不能缠着两位大哥。”

    两个孩子高兴得蹦跳起来。

    胖小哥便指着岸上站着的四个人，说：“你们跟着他走即可，我留在此处帮你看船。”

    那胖小哥原来叫做钟树生，是修泰人。

    早年跟过人追天兵，把天兵打出修泰。

    后来，席宝田一部下来梅州清除汪海洋一部，便又到修泰找钟树生征兵兼征粮。

    钟树生家里原是做船工出身，不知怎的，据说结交上一外地矿商，在广州湾下面带人挖矿，做了一个劳工头领，专门帮人找旷工，赚人头费。

    钟树生人面也广，从广州湾到封溪府，无人不识，无人不晓。

    虽然名声在外，这钟树生并无架子，也不拿自己当什么头，掌得一手好船。

    据说，在洪秀全一行人从全州上湖南时，曾国藩在湘南征募兵勇，抽调广东水师时，广东水师一营之长，便是这钟树生的一位堂叔。