神农架林区分制以前，大部分区域属于房县和竹山。胡崇峻整理的《黑暗传》，其中《天地玄黄》的三个原始抄本中，有一个就是在房县松柏镇发现的。但到了房县，宣传部同志告诉我，《黑暗传》是人死后唱的"丧歌"，一般人平时忌讳唱。过去当地民间有专职歌师，现在大多都死了。即便是有一两位还活着，也都住在非常偏远的高山上，很难找到。

    从地图上看，神农架林区不仅路途遥远，而且人烟更加稀少。没有人的地方，自然就很难找到我所期待的那种人文气息。于是，只好从房县转道竹山。

    天晴了。一堆一堆的白云却落在山岭之间，不忍散去。

    天空下是形状怪异的山岭。山岭上面，是漂浮着蒙蒙灰雾的天空。

    路，就在山与山的脊梁上盘绕。

    从房县动身时，车上就没有几个人，到了竹山县城，从车上就下来了三个人。

    那么，在远古时代，在唐宋以前，这里到底能有多少人居住呢？

    从背包里，我又取出了《黑暗传》：

    盘古分了天和地，

    又请日月上天庭，

    又收黑水平天下，

    重创世界万物生。

    远古神话故事里所残留的我们的童年记忆，也是从这个时候开始的。

    那个时候，天地混沌，人烟稀少，猛兽出没，灾难频繁。没有更多的生活可以享受的人类，便凭借自己仅有的想象，追寻自己的过去，呼唤一种强大的力量能够挽救自己时时都处于险境的生命，并苦苦祈祷有一种幸福能够突如其来。

    这就是神话诞生的最初原因。

    神话，缘于人类精神自娱。

    到了竹山，竹山县文联主席华赋桂的观点，印证了我的臆想。

    神农架一带过去地广人稀，山大林密，交通十分闭塞。上世纪八十年代，他考察秦巴山区地域文化时曾发现，在鄂、渝、陕交界的秦巴山区高峻山顶上，还有处在洞居穴栖时代的人。高大的山岭隔绝了人与人的交往，到现在还是东一户，西一户分散居住在大山深处的山民，平时很少往来。只有遇上婚丧嫁娶，红白喜事，才能为山里人提供一个聚会的机会。于是秉承了古代巴人能歌善舞遗风的山里人，便以对歌的方式说史、讲故事，自娱自乐，相互交流。所以在竹山、房县一带，到现在还有不少民歌村。

    《黑暗传》则是只能在人死后守丧的时候唱的丧歌，而且还要有丧鼓相伴。

    头顶天，脚踏地，

    来到孝家大门前。

    孝家门前搭高楼，

    搭的走马转角楼。

    四道高门在四方，

    一道中门在高堂。

    打开东门好跑马。

    打开西门好耍枪，

    打开北门召歌郎。